Le cycle d’orientation regroupe les 9e, 10e et 11e années de la scolarité obligatoire. Il représente l'enseignement secondaire I.

Le cycle d’orientation vise à développer l’ouverture d’esprit, la faculté de discernement, l’autonomie, la solidarité, toutes compétences qui contribuent à l’éducation citoyenne. A l’articulation entre l’enseignement primaire et le secondaire II, il assure un équilibre dans le développement des différentes aptitudes (intellectuelles, manuelles, physiques et artistiques) des adolescent-e-s, qui leur permet de trouver du sens dans leurs apprentissages et leur donne progressivement les éléments de choix pour leur parcours de formation. Les enseignements dispensés par les établissements du cycle d’orientation permettent aux élèves d’achever leur scolarité obligatoire et les préparent à leurs études ultérieures.